Les Parabens ou esters de l'acide para-hydroxybenzoïque (esters de méthyle, éthyle, propyle, butyle ou benzyle), sont utilisés comme conservateurs dans les aliments, les produits cosmétiques et dans 1096 spécialités pharmaceutiques.
Depuis de nombreuses années, les Parabens sont utilisés dans 80% des cosmétiques mis sur le marché. Cinq parabens sont essentiellement utilisés pour ces fonctions, à savoir : Le Methylparaben, l’Ethylparaben, le Propylparaben, le Butylparaben et l’Isobutylparaben.
            Ils font partie des conservateurs les plus efficaces et les plus sûrs. Ils existent aussi à l’état naturel dans certains aliments tels que les fruits et légumes (mûres, orge, fraise, cassis, pêche, carotte, oignon, haricots blancs, vanille) ou les fromages. On les trouve naturellement dans le corps humain (précurseur du Coenzyme Q10). Ils sont rapidement absorbés, métabolisés et excrétés.